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Couvent d’Arequipa

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À la fin du XVIème siècle, les filles de la noblesse espagnole que l’on destinait aux ordres religieux arrivaient là, chargées de lourdes dots qui ont fait la richesse
du lieu.
  Mais, à la vue des appartements où les nonnes vivaient, dans un hédonisme surprenant jusqu’en 1870 où ce mode de vie fut réprouvé par l'Église, je ne peux pas empêcher mon imagination
de vagabonder…

Un chef-d’œuvre d’architecture et le plus grand couvent du monde sur 29 000 m2.
  Une ville dans la ville, un quartier d’Arequipa ; des ruelles si étroites que l’ombre y est agréable et si colorées que le soleil s’y régale à transformer en camaïeux les rouges et les bleus des murs, les jaunes et les ocres des arcades.
  Les ouvertures et les porches en enfilade offrent à tous les coups une perspective sur des cloîtres, des parcs et des jardins, des echeverias fleuris ou des pots de géraniums posés là, non pas par hasard, mais pour que s’accroche le regard et que se ralentisse le pas.

Arequipa, Pérou,
juillet 1998

 

Les peintures qui ornent les voûtes sont d'une finesse remarquable. Certaines, non restaurées, ont à peine perdu
l'éclat d'origine.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Une riche veuve de la noblesse espagnole, sans enfants, consacra sa fortune à l'édification du couvent ; ce qui prit
des décennies.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

L'arrivée du christianisme et ses différents aspects: ailleurs les missions jésuites, ici le couvent
de Santa Catalina.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Un dédale de ruelles aux noms andalous donne
à ce lieu une allure
de ville pittoresque.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Ça et là, la pierre de taille disparaît sous des couleurs pleines d'audace.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Nombreuses sont les boiseries pluricentenaires.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Les appartements privés devinrent des cellules
qui correspondaient davantage à la vie recluse et religieuse.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Architecture originale du XVIème siècle.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Fenêtre sur rue.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Passage vers un jardin. Porte d'origine
en bois sculpté.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Galerie sous des arcades blanches et ocres.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Partie ensoleillée d'un
des nombreux cloîtres
du couvent.
La pierre de taille naturelle vient des Andes péruviennes où,
à 2300 m d'altitude, les conquistadors espagnols édifièrent la ville d'Arequipa.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Sortie sur la rue
puis passage dans une
cour intérieure.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Une cour intérieure
-ou un recoin-
pour l'isolement et
la méditation.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

L'élégance du décor.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Echeveria en fleur sur pigment bleu.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Pendant près de quatre siècles, quatre cent cinquante nonnes vécurent derrière les hauts murs du couvent à l'abri des regards et des rumeurs qui coururent, au début, sur la vie aisée
qui s'y déroulait.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

Aujourd'hui, quarante nonnes y vivent, retirées dans le silence et la méditation, loin des visiteurs à qui le couvent a ouvert ses portes en 1970.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998

 

De l'ombre au soleil.

Couvent Santa Catalina, Arequipa, Pérou, 1998